万千企业希望掘金5G，让5G发展炙手可热。但别以为5G发展最大挑战在业务探索，对网络运营工程师来说，5G网络运维同样遇到不少挑战。

2G时代，移动网络几乎只承担个人语音/短信业务，功能单一，好运维；3G/4G时代，移动网络还要承载大量个人数据服务，运维人员难度加大；5G时代，移动网络不只要承载数十亿个人数据需求，还要支撑千行百业不同的数字化转型高要求，是数字化底座。

正因为扮演着底座角色，5G网络稳定、可靠性至关重要。比如工厂中自动化运行的机器，如果网络不稳定，会使整个生产受到影响，带来经济损失；远程紧急会诊时，如果网络延时出现波动，就会造成会诊失误，错过最佳治疗时期；即将到来的自动驾驶，如果不能保证网络稳定，自动驾驶普及就永远是梦想。

因此，5G网络在发展中，需要高效的运维方式保障网络可靠性。以前，我们更多关注5G基站和核心网的运维，其实5G承载网的5G前传网络同样是运维人员关心的重要环节之一。许多5G前传网络是无源的，故障预测和定位困难，那运营商该采用何种5G前传部署方式，提升网络运维效率并降低成本？

1. 5G时代呼唤高效运维

5G时代，一方面，新业务的出现对网络性能提出更高要求。比如自动驾驶、远程医疗等应用。另一方面，5G网络终端连接数大幅增长。据IDC预测，到2025年，全球大约会有550亿的设备通过网络互联起来。

此时，运营商传统网络运维方式早已不堪重负。据OVUM分析报告显示，过去十年电信行业的收入增长从来没有跑赢过OPEX的增长。其中，电信网络的运营维护严重依赖于人员经验和技能，电信网络平均每1万台设备的运营维护需要300个工程师，而OTT只需要3个工程师，存在100倍的效率差距。

比如，在2G时代，当网络出现故障时，指挥中心会向维修点发出指令后，维修点才会进行维修工作。如果出现的故障比较严重，维修人员大不了加个班，但却要花费许多时间在故障点定位上。

有一位人士向笔者分享：“有一次，从用户投诉到网络的正常恢复，花了36个小时。”试想一下，如果是在5G应用全面普及后，36个小时无法上网，会给企业和个人造成怎样的损失？对运营商的品牌口碑带来怎样的打击？

对此，业内人士更是形象的表示，这就好比北京交通早晚高峰期，汽车拥有量增加，道路的扩张，交通信号设施增多，此时，传统的交通管理模式显然无法适应变化。5G网络同样面临这样的难题。

面对日益复杂的交通管理问题，智慧交通的出现让问题得到解决。同样，如今的5G网络也需要高效的运维方式。

正是存在这样的需求，不论是运营商还是设备厂商都在积极探寻提升运维效率的方式，希望借助新技术，可以早期发现问题，消除隐患。

1. 5G前传网络运维遭遇挑战

如果将5G网络运维效率提升比作系统工程的话，前传网络运维效率提升则是最重要一环。也许很多人并不认同这一观点。别急，当笔者讲完什么是前传网络后，你也许会改变自己的看法。

为了降低网络时延，实现边缘计算，5G网络将4G网络的BBU、RRU两级结构演进到CU、DU和AAU三级结构。其中，CU负责处理非实时协议和服务；DU负责处理物理层协议和实时服务；AAU是有源天线处理单元，也就是我们看到的5G基站杆上挂着的部分。

前传网络则是连接AAU与DU之间的部分，是5G网络中最靠近AAU天线的传输环节。5G AAU天线对前传网络要求高：一方面，越来越多5G基站采用Massive MIMO作为天线核心技术，而5G AAU内部的天线振子与4G相比有大幅升级；另一方面，5G基站数量庞大，这导致5G前传网络规模庞大，从而使5G前传网络运维及部署成本非常敏感。截至2020年底，我国三大运营商全部已开通5G基站超过71.8万个，2021年我国将新建5G基站60万个以上。

因此，5G前传网络可谓是连接用户终端与5G核心网的桥梁。桥梁“得病”，5G网络就不能安宁。如果前传网络在运维方面无法提升效率，核心网建的再好也是徒劳。这就好比，不论你将高速公路修得再好，但上高速公路的入口不仅窄，且道路不平，车辆都会被堵在入口处。

讲到这里，想必你已发现5G前传网络对5G网络运维效率提升的重大价值。此前，运营商部署前传网络的方案主要包括以下几种：

• 光纤直驱，将每个AAU与DU全部采用光纤点到点直连组网；

• 无源WDM方式，通过无源合分波器，将不同中心波长的光信号在同一根光纤中传输，节约了部署成本；

• 有源WDM方式，在AAU站点和DU机房中配置相应的WDM/OTN/SPN设备，多个前传信号通过WDM技术共享光纤资源；

• 微波方式，通过微波进行数据传输。

但在部署中，以下几种方式各有缺陷：

• 光纤直驱需要建设多条光纤网络，成本很高；

• 无源WDM虽然成本降低很多，但存在哑管道资源不易管理、故障定位较难等运维问题；

• 有源WDM虽然解决了维护和组网问题，但存在部署成本高过问题；

• 微波方式只适合视距空旷地区，无法大规模部署。

运营商显然在建设5G前传网络时陷入两难选择。如果选择运维效率更高的有源WDM方式，成本就会增加；如果选择低成本部署的无源WDM方式，运维效率难以提升，未来无法匹配业务需求，运营商辛辛苦苦建设的5G网络也将失去意义。

因此，运营商希望寻找兼顾成本及运营效率的5G前传网络部署方式。

1. 半有源前传方案破解两难困境

俗话说，鱼和熊掌不可兼得。但5G承载领域通信人，借助创新打破了这一规律。笔者注意到，中国移动倡导的MWDM（MWDM，Medium Wavelength Division Multiplexing）半有源前传方案，就是让“鱼”和“熊掌”全都要成为可能。几年来，中国移动积极投入，在该方案的理论及实践中，不断取得成绩。

在理论探索方面，据悉，中国移动早在2019年时，就面向5G C-RAN组网需求，提出了“中等波分复用”MWDM技术，2020年6月，中国移动在ITU-T SG15 Q6中间会议上，中国移动联合华为、中兴通讯等企业，首次提出基于12波25Gbps O-band WDM立项需求及半有源MWDM技术方案。

在实践方面，中国移动已在福建、广东、甘肃等12省相继开通了基于半有源MWDM的5G前传商用网络。